À partir de 1926, à l’automne de la même année, l’American Power Club et l’Electrical Supply Manufacturers Association ont fusionné pour former la National Electrical Manufacturers Association (NEMA). Vous n'auriez peut-être pas pensé qu'à cette époque, l'industrie électrique était une situation chaotique de « cent écoles de pensée en compétition » - la taille des moteurs ayant les mêmes spécifications était très différente de celle d'une entreprise ; Le même boîtier de distribution a des capacités de protection très différentes. Les clients doivent mesurer les pièces de rechange avec une règle, sans parler de la compatibilité entre les marques. L'intention initiale de la création de NEMA était de mettre fin à ce chaos et d'établir une « règle » unifiée pour les produits électriques.
Cependant, il faudra plusieurs décennies pour que les niveaux de protection NEMA soient véritablement connus du public. Dans les années 1950, l'automatisation industrielle a commencé à devenir populaire et l'environnement sur site a mis à rude épreuve les équipements électriques - poussière d'atelier, pollution par les hydrocarbures dans les usines, pluie et neige extérieures, autant de défis aux limites de survie des équipements. NEMA s'est rendu compte que les normes de taille à elles seules ne suffisent pas et qu'il est nécessaire de « porter des vêtements de protection » pour l'équipement. Ils ont donc commencé à élaborer des normes de protection pour les équipements de commande de moteurs et, au début des années 1960, un cadre de classification préliminaire avait été établi.
En 1979, année cruciale, la norme NEMA 250 « Electrical Equipment Enclosures » est officiellement publiée, marquant la maturité du système de niveaux de protection. Au début, il n'y avait que quatre niveaux : 1, 2, 3 et 4, correspondant à des besoins de base tels que la prévention de la poussière en intérieur, la prévention des gouttes, la prévention de la pluie et de la neige en extérieur et la prévention des éclaboussures. Mais comment cela peut-il être si simple sur un site industriel ? Très vite, le client soulève des exigences plus complexes : comment prévenir la corrosion par brouillard salin en bord de mer ? Comment gérer le rinçage à haute pression dans les usines agroalimentaires ? Ainsi, NEMA a commencé à « étendre » follement -3R est conçu pour la protection extérieure contre la pluie et la neige mais pas pour la prévention de la poussière, 4X a ajouté des exigences anti-corrosion, 12 est spécifiquement conçu pour la poussière industrielle et le brouillard d'huile, et il existe 7 et 9 niveaux pour les environnements antidéflagrants, en tenant compte de tous les problèmes possibles qui peuvent être rencontrés sur site.
De nombreuses personnes comparent les classements NEMA et IP, mais leur façon de penser est complètement différente. L'indice IP est une « norme de laboratoire » reconnue internationalement qui ne prend en compte que les indicateurs numériques de résistance à la poussière et à l'eau ; NEMA, en revanche, ressemble davantage à une « norme de combat sur site », prenant en compte non seulement les performances de protection, mais également les problèmes pratiques industriels tels que la résistance structurelle, la résistance à la corrosion et même la condensation interne. Par exemple, lors des tests NEMA 4, des pistolets à eau haute pression sont utilisés pour perforer l'armoire sous différents angles, ne laissant même aucune place aux coins morts tels que les interstices des portes et les serrures, ce qui n'est pas présent dans les tests IP65. De nombreux clients nord-américains diront : IP65 est la base, NEMA est la garantie. »
La norme NEMA a également évolué au fil des années. La version 2020 de NEMA 250 intègre de nouveaux matériaux et technologies numériques, apporte des révisions significatives aux méthodes d'essai de corrosion et ajoute des exigences de protection pour les appareils. De nos jours, lorsque nous produisons des armoires pour l'exportation, que ce soit en Amérique du Nord ou au Moyen-Orient, les clients se demandent d'abord : « À quelle classification NEMA est-il conforme ? » ? « Il ne s'agit pas seulement d'une norme, mais également d'une assurance qualité reconnue par l'industrie.
Le développement de la classification NEMA est un microcosme de la quête de « fiabilité » de l’industrie électrique. Derrière cette évolution d'un siècle, de la résolution du chaos de taille à la gestion d'environnements complexes, de la desserte du marché américain à l'influence du monde, se cache l'attention d'innombrables ingénieurs aux détails et au respect des besoins des clients. Et le moyen le plus pratique pour nous de fabriquer des armoires est de mettre en œuvre ces normes.
